タイ6泊7日 第3日

第３日　１月19日日曜日
  この日が、この旅の一番のハイライトとなる。
　ウドンターニーを検索すると必ず出てくる名所。それは、赤いスイレンの湖（タレー・ブア・デーン）。湖の名前は、ノーンハーン湖である。毎年12月から2月にかけて赤い睡蓮の花が一斉に咲くのである。睡蓮がさくのは、早朝から昼頃まで。この景色を維持するために定期的に睡蓮を植えているとか。
  朝、5時半に起きて、6時半にNさんが例の「タクシー」で迎えに来てくれた。朝の国道は走る車はほとんどなく、怖いくらいのスピードでノーンハーン湖へ直行。国道をそれた辺りで、托鉢のお坊さんを見かけた。本当は車を駐めて撮りたいところだが、今日の目的ではないので断念。

　7時20分ごろ到着。船は乗り合いではなく、500バーツで貸し切り。一応救命胴衣をつけて出航。船着き場から15分ぐらいで群生地に到着した。多くの船がすでに花に群がる蝶々か蜂のように集まっていた。しかし、とても広い場所なのでお互いを邪魔することにはならない。船頭なりにポイントを決めているようで、4か所ばかり船を泊めて鑑賞する時間をとってくれた。

　9時ごろ船付き場に戻った。船付き場の周辺には土産物や食べ物の屋台が数多く出ていた。鳥の丸焼きは地元の名物のようであった。ここで遅い朝食を食べることにした。辛いのは苦手なので心配したが、特定の調味料さえつけなければ、料理自体は辛くなく、美味しく食べられた。この辺でよく食べられる餅米も食べてみた。あっさりしてうまい。托鉢のお坊さんがもらっているのも炊いた餅米である。冷えても美味しい。

　トイレ事情は良くないが、そのトイレに入っていたら日本語が聞こえたので、外へ出て話しかけたら、金沢から来た男6人組のグループだった。タイにはよく来るそうで、あちこち行き尽くして、ここに初めてきたとか。
　その後、ホテルへ戻る予定だが、妻とNさんとは別れ、噴水のロータリーで下ろしてもらった。2人はエステへ行った。噴水が気になったのだ。噴水を逆光で捉えたかった。ロータリーの真ん中に行きたかったが、絶え間ない車の通行があり断念した。ロータリーには5本の道がつながっているが、それを横断するのも車の流れの合間を見つけなければならず、至難の業を必要とした。ロータリーは、車には優しいが、人には厳しいところだと認識した。

　地図でホテルの方向に見当をつけて歩いて帰ることにした。近道だろうと勝手に思って入った路地で、おばあさんが怒鳴るようにここは行き止まりだと教えてくれた。どうも違ったようだ。再び大通りに戻り歩き始めたが、Google Map で探ると、どうやら違う方向だった。気を取り直して歩き始めたが、暑い。結局徒歩は諦めて、トゥクトゥクで帰ることにした。しかし、運転手にホテルの名前を告げるがどうも要領を得ない。ホテルの方向に走ってきたものの、通り過ぎて、違うホテルの前で、ここだと言う。面倒なのでお金を払ってとりあえず降りた。降りたところにいた人に行きたいホテルを言うと、ここから400mほど歩いて行けば着くという。その様子を見ていたトゥクトゥクの運転手は、もう一度乗れと合図をしたので、歩くのはいやなので、再び乗り込んだ。今度は、無事にホテルの前まで送ってくれた。追加の料金は請求されなかったのでほっとした。この旅で一番の冒険だった。

　それから、ロビーでのもう一つのできごと。1人がけのソファーに高齢の老人が座っていた。横には1人女性が侍っている。そこへ10歳ぐらいの盛装した女の子が裸足でやってきた。絨毯の端っこに跪いて、老人の方ににじり寄ってきたと思うと、上体を投げ出し平伏した。最大のお辞儀だ。言葉が分からないので想像するしかないが、老人の誕生日か何かで、その御祝いの日だったのかもしれない。タイの生活文化の一端を垣間見たようだ。
　その後、2人と合流し、モールの地下のフードコートで昼食。Nさんとは別れて、ホテルへ休憩。テレビで大相撲。夕食は再びモールへ行き、大戸屋で。
　夜、バンコクでのディナークルーズの予約をした。スマホでこういうことをするのは初めてであるが、うまくできたようで、ちゃんと返事がメールで送られてきた。便利な世の中になったものだ。

タイ6泊7日 第2日

第２日　１月18日土曜日

　7時ごろ起床。ホテルのレストラン（The Ban Chiang Restaurant）で朝食。中華風の料理が中心。品数は豊富であった。1人400バーツ。
　食後、ホテルの周辺を散策。Wat Sunthorn Pradit(慶安寺)。「仏教学校」の表示があるお寺でしばし撮影をした。

休憩後午前10時からNさんの案内でいよいよ市内学に出発。
　 一番目は、朝の市場。活気に溢れている。

　珍しい野菜や魚が所狭しと置かれている。店の人達もフレンドリーで、試食も勧めてくれた。タマリンドというのが今、旬らしくあちこち見かける。Nさんの勧めもあり試食してみた。当初、黒い豆が食べるものだと思い、口にしたら、そうではなく、それを包んでいる果肉の方をたべるのだという。豆はすでに飲み込んでしまっていた。幸い毒ではないようであった。果肉は柔らかいが特にうまいというものではなかった。あとで調べたら、果肉を使ってソースをつくるそうだ。

 　Nさんによれば、この日はウドンターニー市の誕生日。市のカラーであるオレンジの民族衣装をまとった人達を多数見かけた。通りがかった3人組の若い男女に声をかけて写真を撮らせてもらった。タイの人たちは写真を撮られることに抵抗はない。ウドンターニー市では何度も撮らせてもらった。
　２番目に行ったのは、お寺、Wat Phothisomphon。約20等の建物があるが、中心部にある３階建てで８角形になっている新しい建物がメインのようである。入り口辺りに例の盛装をした女性がいて、われわれが外国人だと思ってか、親切にも入り口を示し、靴を脱いで上がるように促してくれた。
　階段はやや急だったが、手すりがあり、階段を囲む壁や、回廊のまわりにはタイルで作った龍がうねっていた。階段を上ったところに堂があり、その中に高僧の像が祀られていた。

　3番目に、博物館。お寺からほど近いところにあるUdon Thani City Museum。博物館そのものは、小学校として建てられた建物を利用したもので、大変おもむきがある。受付のある建物は博物館の管理棟のようであるが、面白いデザインで、もう少し時間があれば良い写真が撮れたと今になって思うのである。

　肝心の展示であるが、先史時代の歴史から、市の成り立ちに関する展示が多数あった。ほとんどの展示の説明がタイ語であったのが残念。一部は英語。本来は電子機械を使って説明があったり、光が当たったり、音声が流れたりする装置があったが、故障しているものが多かった。入場料は無料なので文句を言う筋合いではないのだが。

　ここでハプニングが起こった。かわいい盛装をした小学生の女の子がいたので、写真を撮らせてもらいたいと親にお願いしたところ、その父親は、Nさんの働く学校の先生だというのだ。あまり交流はなかったらしいが、とにかく女の子の写真と、家族写真と、さらにNさんとの記念写真を撮らせてもらった。

　博物館は、この市民の憩いの場所、Nong Prajak Public Park の近くにあった。何やらイベントの準備か後片付けか分からないが、作業が行われていた。その晩になって分かることだが、花火大会の準備だったようだ。

　昼食は、市内のタイ料理レストラン。タイルで装飾された清潔感のあるしゃれた建物である。Nさんお任せで５皿ぐらい注文し、３人でシェアしていただいた。その後、何回も同じような料理を食べたが、ここでの食事が一番美味しかった。全部で９００バーツぐらい。
　ホテルへ戻り、休憩。妻とNさんはホテルに隣接のショッピングモールへ。午後５時、週末だけ開かれるナイトマーケット。　夕食は、モールの日本料理店で。翌日は早いので、早めに就寝。

タイ6泊7日 第1日

はじめに
　前回の台北旅行で多少体力的な面で自信がついたので、以前から温めていた計画を12月下旬になって実行する決意をした。計画というのがこのタイのウドンターニー＆バンコクへの旅行である。 この旅のポイントは、どちらの町にも知り合いがいて、お世話になるというものである。さすがに一人で行くのは自信がなかったので、幾人かの人に声をかけたが、断られ、長女にも断られた。結果、妻と2人で行くことにした。当初、ネットで航空券とホテルを取ろうかと考えたが、旅行代理店を通じての手配となった。ネットでやれば、相当費用を抑えることができたかもしれない。 　ネットで得たホテルの情報は、結果として正しく、飛行機の乗り継ぎもネットでの検索通りであったので、この次はネットで予約してもよいのではないかと考えている。 　旅行の期間の設定は、1月17日から23日と一週間を設定したが、これも偶然であった。詳しい理由は後述するが、よい設定であった。 　タイは、乾季であった。行ったことある人でも、1月は気温は低いイメージを持っているようである。タイには温帯のような四季はなく、あるのは雨季と乾季で、年中暑いのである。乾季は雨が降らず、湿度も低いので、旅行には比較的適しているようである。しかし、日中の最高気温は36℃。暑いので大変である。そのため、あまり日程を詰めず、午前中動いたら昼食後はホテルへもどり、休息をし、午後遅い時間に動くというふうにした。

広い空港をセグウェイでパトロール

スマイル航空の機内食

ウドンターニー国際空港

第１日　1月17日金曜日
　朝4時半に起床。朝食を済ませて午前6時に自家用車で出発した。たいしたことではないが、名古屋市内高速を走るのはこの時間帯は特に苦手なので、少し時間はロスするが小牧経由で行った。一度高速を降りることになるが、この方が気持ちが楽である。今回12月に購入した新車なので特に楽なコースを取った。 　ほぼ1年ぶりの中風国際空港の駐車場は予約済み。P1の2階に駐車した。少し早いかと思ったが、もうチェックインは始まっていた。席は旅行社で申し込んだ時点で決まっていた。ただ、荷物については、最終目的地のウドンターニーまで運ばれるという説明であったが、実際にはバンコクでピックアップして改めてチェックインをしなければならないと言われた。
 　バンコクまでの飛行は順調であった。ちらほら空いている席もあるようだった。乗った飛行機のモニターは新しく、動きもスムーズなのでストレス無く見たい映画を探し出し、見ることができた。日本語吹き替えの映画は少なかった。往路で見たのは、"Gemini Man"と"Hobbs & Mind" の2本。 　スワンナプーム国際空港は、2006年に開港した巨大空港。停泊している飛行機の数は夥しい。飛行機から空港へはバスでの移動である。以前もそうであったことを思いだした。前回の撮影旅行である。
 　さて、ここで入国であるが、並ぶ列を選んだつもりだがこれがいっこうに進まない。選択ミスだった。さまざまな国からの旅行者がいるので、慎重にしているようである。両手の指紋の写真をしっかり撮られた。前の人はとても時間がかかっていたのに、私の時間は短かった。どういうわけであろう。
 　ウドンターニーへの出発までは少し時間があったので、3階のレストランへ行き、昼食を撮った。味は良かったが値段もそこそこ高かった。水を頼んだら大きなペットボトルが出てきた。売店で買うよりも割高だ。巨大な空港であるが、食堂街のあたりはせせこましい印象。 　4階のB/Cカウンターのスマイル航空でチェックイン。B3ゲートまでは、徒歩で移動であるがこれがまた遠い。途中で免税店を通る。ウドンターニーまでの飛行は1時間足らず。機内はほぼ満席。アナウンスはタイ語と英語。短い飛行時間なのに軽食が出たので驚いた。FAは若くて元気がよい。オレンジの制服を着てとてもきびきびと動いていたのは好感が持てる。
 　ウドンターニーの空港は、想像していたよりも立派であった。その名も、Udon Thani International Airport。ただ、ターンテーブルは一つだけである。 　空港には、予定どおりNさんが迎えてくれた。タクシーでホテルまで送ってくれた。なお、タクシーは、住んでいるアパートの大家さんの知り合いが運転する自家用車。
　旅行社のリストにある唯一のホテルだけあって、この町で一番のホテルのようだ。14階建ての12階、1206号室で3泊することになった。2階以上が吹き抜けになっていて、三角形の廊下がぐるっと吹き抜けを巡っている。下をのぞくと目がくらむようであった。